La característica que le generó particular fama, fueron sus exploraciones a menudo pesadillescas y surreales de lo individual, lo cual representa todo un hito en la sociedad contemporánea japonesa, la cual es esencialmente gregaria y da prioridad al grupo sobre el individuo.
Bueno, para quienes confían, la espera siempre es efímera, aun cuando dure cincuenta, cien años... Kōbō Abe
Dicen que lo mejor para ocultar una gran mentira es rodearla de numerosas mentiras pequeñas. Kōbō Abe
Una fisonomía si no es una puerta secreta, es al menos un vestíbulo de entrada. Se la construye y decora para los ojos de los visitantes. Kōbō Abe
Sí, quiero saber: ¿Todo esto será la consecuencia de una fábula sometida por la realidad o de la realidad rendida por una fábula? Me gustaría preguntárselo a usted, que está situado fuera de este tribunal. El lugar donde se encuentra, ¿Pertenece a la realidad o a la fábula? Kōbō Abe
El sufrimiento y la cautividad residen en el hecho de que no se puede, en ningún momento, evadirse de sí mismo. Kōbō Abe
No tengo la más mínima esperanza de contar con usted para que me defienda. Sólo deseo que me comprenda y se coloque en mi lugar por si un día la injusticia del destino lo hiciera pasar por esto que yo ahora vivo. De todas maneras, sigo confiando en usted. Kōbō Abe
Me permito aclarar que no soy tan optimista como para creer que ya tengo un aliado, sólo porque usted sea un ser humano como yo quisiera que lo fuese. Me encuentro en una situación demasiado anormal para convencer a alguien de la veracidad de mi relato. Aunque usted sea un ser humano, dudo que reconozca una esencia humana en mí. Kōbō Abe
La libertad no consiste sólo en seguir la propia voluntad, sino también a veces en huir de ella. Kōbō Abe