El proverbio (del latín proverbium) o adagio (del latín adagium) es un tipo de paremia, definido como enunciado sentencioso de origen conocido y a menudo con autoría, cuyas características más claras son la antigüedad, el tono grave, la gradación idiomática, la potencial variación y el uso preferentemente culto. Aunque de difícil clasificación, podrían distinguirse algunas familias de proverbios, aleatoriamente enunciados como axiomas, aforismos, adagio o incluso refranes.
Es habitual que los proverbios se agrupen de acuerdo a su origen, algo que permite referirnos a proverbios chinos, proverbios japoneses, proverbios españoles, etc.